Не привело к качественному обновлению слоя ад­министраторов и настойчивое утверждение Петром принципа личной выслуги, закрепленное "Табелью о рангах". Не помог и пример царя, как известно весьма скромного в личных тратах. За годы его царствования расходы на содержание двора в реальном выражении даже снизились. Резко снизилась и доля этих затрат в общих расходах казны: с 19 до 4,6 %.

Положение осложнялось двусмысленностью ситуа­ции: недостаток средств на выплату жалования подчас вынуждал передавать в ведение чиновников приносящие барыш дела, "для вознаграждения", как гласил соответствующий указ, — "подьячих доходами с оных вместо прибавочного жалованья". Уже после смерти Петра в интересах экономии было принято решение о сокращении жалования. Причем указано было: "в тех приказах, где до 1700 года жалования не давано а до­вольствовались от дел, тем и ныне быть без жалования по-прежнему". Ближайший сподвижник Петра Мень­шиков так рассуждал о сем предмете: "Канцелярским служителям, по мнению моему, жалованья давать не надлежит, а позволять брать акциденции от дел про­тив прежнего . понеже всякий за акциденцию будет неленостно трудиться". Сам Александр Данилович, "неленостно трудясь", неоднократно был уличаем в раз­нообразных и не совсем приличествующих сану госу­дарственного мужа "акциденциях".

Малоуспешная борьба с казнокрадством велась в обстановке хронического дефицита средств на самые неотложные нужды.

Согласно новому устройству финансового хозяйст­ва собранные средства должны были прямо направляться к месту своего использования. Общегосударственная роспись доходов и расходов отсутствовала. Составлять ее было некому и незачем. О том, что получалось при таком порядке свидетельствует письмо сенатора графа П.М.Апраксина кабинет-секретарю А.В.Макарову: "Истинно во всех делах как слепые бродим и не знаем, что делать, стали везде великие расстрой, а где прибег­нуть и впредь что делать не знаем, денег ниоткуда не возят, дела почитай все становятся".

Нехватка денег тормозила исполнение важнейших предприятий: собранные рекруты от бескормицы уми­рали и разбегались, солдаты, не получая жалования, принимались за грабежи, флот из-за недостатка при­пасов не мог выйти в море.

Правительство вынуждено было умножать чрезвы­чайные сборы, измышлять новые мелкие доходные статьи. Даже в Прутском походе, за несколько дней до встречи с превосходящими силами турок Петр писал в Сенат о векселях, смоле, соли.

На год могло приходиться несколько чрезвычайных сборов "на провиант и всякие морские припасы", "на делание каналов" и тому подобные надобности. До­ставлять деньги надлежало "с поспешанием". Большин­ство этих многочисленных указов заключала фраза о сборе "с купецких людей с оклада десятой деньги" (т.е. 5 копеек с рубля обыкновенного податного оклада).

Поскольку возможности уменьшения веса копейки и перечеканки старой серебряной монеты были исчер­паны, пришлось официально понизить пробу мелких серебряных монет. С 1718 г. по новой пробе стали че­каниться и рубли. Но значительного дохода эта мера принести не могла.

Не имея новых доходных источников, Петр решил резко увеличить объемы чеканки медной монеты. За 5 лет, с 1711 по 1716 год было выпущено медяков на 1,5 млн. руб. По стоимости это более половины медной монеты, начеканенной за все годы царствования Пет­ра. В последующие годы объемы чеканки были сокра­щены главным образом из-за нехватки сырья. Поэтому вес медной монеты был резко уменьшен. С 1718 г. из пуда меди вместо 20 руб. стало чеканиться 40 руб. мел­кой разменной монеты — полушек.