Каждое явление в хозяйственной деятельности человека подчинено своим особым законам, которые называются экономическими законами. Существуют законы, действиям которых подчинены все явления хозяйственной деятельности, т.е. они существуют при всех способах производства, при всех способах хозяйствования. Такие законы называются общими. Общими законами являются такие законы как закон стоимости или закон повышающейся производительности труда. Есть законы, действие которых распространяется только при определенном способе хозяйствования. Такие законы следует называть системными. К их числу относятся такие законы как закон экономии труда, закон повышения средней нормы прибыли. Законы, которые действуют в рамках определенного способа производства, называются специфическими. К числу таких законов относится закон капиталистического народонаселения. Экономические законы – есть категория уникальная. В отличие от законов юридических, хотя они и рождены как результат общественного развития, они не подчиняются воле людей. Экономические законы действуют в человеческом обществе, но независимо от желаний, как группы лиц, так и отдельных индивидов. В этом заключается особый специфический характер экономических законов.

Все экономические законы, как общие, системные или специфические являются предметом исследования политической экономии. Политическая экономия выявляет, изучает и систематизирует все эти законы. Поэтому, с полной уверенностью, в полном соответствии с определением Ф.Энгельса можно сказать, что политическая экономия – это наука, изучающая экономические законы и их проявления в обществе. В связи с вышеизложенным определение предмета политической экономии можно сформулировать следующим образом: Политическая экономия – есть общественная наука, которая изучает законы хозяйственной деятельности человечества.