Контракты можно определить как правила, структурирующие во времени и пространстве взаимодействия между двумя (или более) экономическими агентами по поводу обмена правами собственности на основе обязательств, добровольно взятых ими на себя в результате достигнутого соглашения. Контракты определяют «индивидуализированные», локальные права, то есть такие приемлемые способы действий, которые относятся к взаимоотношению заинтересованных сторон.

Как было отмечено выше, существует множество классификаций правил (прав). Целесообразным считается рассмотреть также классификацию, предложенную Э.Остром.

Остром подразделяет правила следующим образом: правила коллективного действия и операциональные правила.

Операциональные правила определяют взаимоотношения между людьми по поводу пользования каким-либо редким ресурсом и распределения дохода, а правила коллективного действия, в свою очередь, определяют порядок изменения и применения операциональных правил. Таким образом, правила коллективного действия считаются правилами более высокого порядка.

В данной классификации также каждая категория правил определяет набор прав, т.е. существуют права коллективного действия и операциональные права. К операциональным правам относят права доступа и права извлечения выгоды. Их конкретное наполнение определяется правами коллективного действия (права управления, исключения и отчуждения). Соответственно, права коллективного действия также считаются правами более высокого порядка.

Данная классификация показывает, что возможна и обратная зависимость между правилами и правами: права более высокого порядка позволяют определять правила более низкого порядка. Например, право управления позволяет определять правила использования ресурса.

Таким образом, существует тесная взаимосвязь между правилами и правами. С одной стороны, каждая категория правил определяет свой набор прав, которыми обладают индивиды, т.е. права являются производными от правил. С другой стороны, правила зависят от решений индивидов, наделенных правами более высокого порядка.