Правила могут находиться в отношении соподчиненности. Это означает, что одно правило непосредственно определяет содержание другого, но не наоборот.

Правила, обеспечивающие структуризацию отношений между людьми, принимают форму прав, если рассматривать их с позиции отдельного человека, а точнее – возможностей реализации им свободы воли. Под правами понимается набор разрешенных или незапрещенных действий. Можно говорить, что правила определяют набор прав, которым может обладать тот или иной индивид. Таким образом, когда индивид действует в соответствии с правилом, он автоматически приобретает права. Это означает, что совершая разрешенные правилом действия, он не встретит какого-либо противодействия и, следовательно, не должен будет нести издержки, необходимые для защиты от такого противодействия. Т.е., с экономической точки зрения, права являются средствами экономии ресурсов в процессе осуществления действий. Разумеется, индивиды могут совершать действия, на которые у них нет прав. Однако при этом они могут подвергнуться санкциям и понести убытки. Следовательно, ожидаемые выгоды от совершения такого действия будут меньше, чем если бы индивид имел соответствующее право. Можно заключить, что права являются конкретным социальным механизмом, с помощью которого правила обеспечивают экономию издержек.

Существует множество классификаций правил. При этом каждая категория правил так или иначе определяет свой набор прав, которыми обладают индивиды.

Рассмотрим наиболее распространенную классификацию правил (и, соответственно, прав), введенную Д. Нортом.

Согласно Д. Норту, формальные правила включают политические (и юридические), экономические правила и контракты. Таким образом, источником правил является общество; далее они опускаются на уровень прав собственности и затем на уровень индивидуальных контрактов.

Политические правила в самом широком виде определяют иерархическую структуру общества, его фундаментальную структуру принятия решений и наиболее важные характеристики контроля за политическими процедурами. Политические правила (как особый слой институциональной среды) могут выделяться не только на уровне государства, но и на уровне других организаций – фирм, корпораций, некоммерческих фондов и т.п. Их функцию в них выполняют, прежде всего, уставы, а также различные корпоративные кодексы, формулировки миссий и т.п. Отождествление таких локальных, внутриорганизационных правил с конституционными возможно на базе функционального понимания последних. Политические правила являются основой для формирования политических прав (право избирать и быть избранным, свобода вероисповедания, выражения своих идеологических убеждений).

Экономическими называются правила, непосредственно определяющие формы организации хозяйственной деятельности, в рамках которых экономические агенты формируют институциональные соглашения и принимают решения об использовании ресурсов. Например, к экономическим правилам относятся квоты на импорт или экспорт той или иной продукции, запреты на использование некоторых видов контрактов, законодательно установленные предельные сроки действия патентов на изобретения и т.п. Экономические правила устанавливают права собственности, то есть пучок прав по использованию и получению дохода от собственности и ограничению доступа других лиц к имуществу или ресурсу. Принято разграничивать три категории прав собственности. Первая категория – права на использование актива (права пользования), которыми определяется, какие варианты потенциального использования актива индивидом являются законными. Вторая категория – право получать доход от использования актива и заключать с другими индивидами контракты об условиях получения дохода. Третья категория – не ограниченное временем право передавать права собственности на актив другой стороне, т.е. право отчуждать или продавать актив. Права собственности возникают там и тогда, где и когда в обществе формируются правила, регламентирующие выбор ими способов использования ограниченных благ (в том числе, ресурсов). Как подчеркивает основатель теории прав собственности А.Алчиан, права собственности включают в себя социальные нормы: «В любом обществе права индивидов использовать ресурсы (т.е. права собственности) подкрепляются правилами поведения, социальным обычаем, угрозой остракизма, а также правовыми нормами, действенность которых в свою очередь, подкрепляется карательной силой государства. Уровень шума, виды одежды, которую мы носим, наше вмешательство в частную жизнь других людей – все это ограничено не только законами, поддерживаемыми полицейскими силами, но и приемлемостью для общества, взаимным согласием и добровольным общественным остракизмом в отношении нарушителей общественных норм поведения». В этой связи можно сказать, что, изучая права собственности, мы исследуем экономические правила, и наоборот.