В царствование Елизаветы

в 1754 г. были учреждены два сословных банка: Дворянский

и Коммерческий.

Банк для дворянства располагал основным капиталом в 750 тыс. руб. и имел свои конторы в Петербурге и Москве. Сферой его деятельности было в основном предоставление поземельного кредита, ссуд помещикам под залог имений, исходя из числа крепостных душ.

Клиент-помещик мог брать под залог недвижимого имущества ссуды до 10 тыс. руб. под 6% с уплатой в 3 года. Это были привлекательные ссуды, так как плата за частный кредит нередко доходила до 20%.

Банк для поправления при Санкт-Петербургском порте коммерции и купечества

располагал капиталом в 500 тыс. руб. золотом, и значение его сводилось к обслуживанию купечества, торговавшего в Петербургском порту, путем выдачи краткосрочных ссуд из расчета 6% в год под залог товаров, золота, серебра, а также под свидетельства магистратов.

В 1762г. оба банка были закрыты в связи с тем, что краткосрочные ссуды из-за их несвоевременного возвращения превращались в долгосрочные, заемщиками же были почти одни и те же лица.

"Царствование императрицы Елизаветы Петровны — одно из примечательнейших в истории русских фи­нансов". Эта оценка принадлежит графу Д.А Толсто­му — автору фундаментального труда по истории рос­сийских финансов, впоследствии министру просвеще­ния и министру внутренних дел. Далеко не все прави­тельства России "со времени основания государства до кончины императрицы Екатерины II" получили от графа столь лестную аттестацию. В решении экономичес­ких вопросов предполагалось участие дворянства, ко­торое из служилого класса должно было превратиться в экономический класс. В этом видели продолжение петровских преобразований.

Однако более известен другой отзыв о состоянии финансов в правление Елизаветы Петровны. "Ни еди­ной человек в государстве не то чтоб знал, сколько казне было дохода, ниже не ведал звания доходов раз­ных". Этот отзыв принадлежит невестке и преемнице Елизаветы — Екатерине П. Известно, что в правление Елизаветы не была сведена ни одна роспись государ­ственных доходов и расходов. Попытка правительства получить отчет о доходах и расходах закончилась тем, что ведомости, представленные Сенатом и Штатс-конторой, разошлись более чем на миллион рублей. В мае 1752 г. Сенат констатировал полную невозможность составить роспись. Многочисленные канцелярии ни­как не могли согласиться относительно имевшихся и причитавшихся к расходованию сумм. В Камер-кол­легии, ведавшей государственными доходами лежали тысячи не разобранных ведомостей. "Многие вредные обстоятельства у всех перед глазами", — признавала Елизавета в конце своего правления, — "чрез меру богатящиеся судьи, бесконечные следствия, похище­ние нашего интереса от тех, кои сохранять определе­ны, воровство в продаже соли, при наборе рекрут и при всяком на народ налоге в необходимых государст­ву нуждах ."

Тем не менее, и при таком способе ведения дел в царствование Елизаветы Петровны русские финансы, по оценке другого известного исследователя — Н.Д.Че­чулина, "находились в сравнительно хорошем положе­нии, и русская монета никогда не была столь полно­ценною, как именно в это царствование".

Елизавета Петровна, взявшая власть 25 ноября 1741 года при помощи гвардейских штыков и с программой избавления верховного управления от засилья инос­транцев, нашла государственную казну не в лучшем состоянии. Резко возросшие при преемниках Петра затраты на содержание императорского двора, огром­ные расходы на мало результативную русско-турецкую войну 1736-1739 гг., процветающее мздоимство и запу­танность отношений между различными канцелярия­ми поставили правительство перед необходимостью постоянно изыскивать способы покрытия недостатка средств, ставшего хроническим.

Денежное обращение страны страдало от наплыва обесцененной медной монеты. Главной причиной этого стал усиленный выпуск при преемниках Петра, в 1727-1730 гг., медных пятикопеечных монет. Нарицатель­ная цена этих монет в 5-6 раз превышала рыночную цену меди того же веса. Поэтому весьма прибыльным занятием стал ввоз в страну фальшивых пятаков и вы­воз золотой и серебряной монеты. Последняя быстро исчезала из обращения. Доходило до того, что медные пятаки отказывались принимать при расчетах. Резуль­татом расстройства денежного обращения стал рост цен и падение вексельного курса рубля. Изданный еще в 1731 году указ об обмене медных пятаков на полно­ценную медную и серебряную монету, выполнен не был по причине отсутствия у казны средств на прове­дение такой операции.