Технический прогресс тесно связан с накоплением капитала (инвестициями), т.к. технологические прорывы обычно приводят к крупным вложениям капитала в новые машины и оборудование. Фактически технический прогресс часто неотделим от нового капитала. Так, закупка новых компьютеров означает не только увеличение их количества, но более быстрое и энергичное распространение компьютерных технологий.

Технический прогресс – процесс стремительный и глубинный. К наиболее важным достижениям прошлого относятся газовые и дизельные двигатели, конвейеры и сборочные линии. Затем появились более крупные, быстрые и экономичные коммерческие самолеты, интегральные микросхемы, персональные компьютеры, ксероксы, контейнерные перевозки. В последнее время темпы технологического прогресса резко возросли, особенно в областях информационных технологий таких, как беспроводные коммуникации и Интернет. Среди других областей, где в последнее время наблюдались масштабные инновации, следует отметить медицину и биотехнологии.

Величина капитала.

Второй крупной составляющей, которая вносит заметный вклад в рост производительности, является увеличение величины капитала, на которое приходится приблизительно 30% роста производительности. Инвестиции позволяют использовать самое передовое оборудование и прогрессивные технологии, что ведет к повышению производительности труда, и, следовательно, к росту производства. В этом смысле сегодняшнее благосостояние является в значительной степени результатом вчерашних инвестиций, а сегодняшние инвестиции, в свою очередь, закладывают основы завтрашнего роста производительности труда.

На рис. 3 показана взаимосвязь между потреблением и инвестициями. Кривая DE показывает рост потребления, который происходит при неизменности доли инвестиций в национальном доходе, а кривая АС демонстрирует снижение потребления за период Т1 с целью увеличить инвестиции. Площадь, занимаемая треугольником ABD, показывает объем потребления, которым временно пришлось пожертвовать, чтобы увеличить инвестиции и темп экономического роста. Но эта жертва привела к расширению потребления, начиная с момента времени Т2. Общество само должно сделать выбор: либо оно хочет получать как можно больше потребительских товаров в настоящее время, сознавая, что в будущем их объем уменьшится, либо, отказавшись от части потребительских товаров и увеличив инвестиции, общество обеспечит возрастание объема капитала в дальнейшем.

Рис. 3

Инвестиции и постоянный рост производительности труда необходимы также для того, чтобы экономика страны могла успешно конкурировать на мировом рынке. Помимо того, что инвестиции влияют на общую эффективность хозяйствования и на возможности роста экономики в долгосрочной перспективе, они также оказывают прямое воздействие на занятость и доходы. Если, например, снижаются инвестиции в строительство, возрастает безработица среди строительных рабочих и их совокупные доходы уменьшаются. Как следствие этого, сокращается спрос на товары и услуги, произведенные в других отраслях, что ведет к спаду производства и в этих отраслях, и так далее по всем отраслям народного хозяйства страны. Поэтому колебания в инвестиционном процессе – важнейший фактор изменения темпов экономического роста, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.

Образование и профессиональная подготовка.

Бенджамин Франклин как-то сказал: «Тот, кто приобрел ремесло, приобрел состояние». Это также означает, что образование и профессиональная подготовка вносят заметный вклад в общий человеческий капитал, т.е. знания, навыки и умения, в совокупности делающие человека более подготовленным работником. Инвестиции в человеческий капитал, равно как и инвестиции, материальные активы, - важное средство повышения производительности труда. По оценкам, около 15% роста производительности обеспечивается инвестициями в образование и профессиональную подготовку персонала. Наличие знаний и соответствующей квалификации у персонала фирмы позволит использовать новую технику, что обеспечит в итоге быстрый и устойчивый рост производительности труда, а вместе с ней и масштабов производства. Это означает, что образование становится решающим фактором экономического роста. Но это также означает, что в условиях смешенной экономики, с обширным сектором частной собственности, для экономического роста важно то, что образно называют «атмосферой предпринимательства». Это значит, что для человека должно быть привлекательно (и естественно возможно) вкладывать капитал, знания и энергию в «свое дело». При этом вложенный капитал должен приносить достаточную прибыль, чтобы прочно поддерживать уровень инвестиций, необходимый для промышленного роста.