Третий подход – определение общественно необходимых затрат (документных, материальных, технических, трудовых ресурсов) на производство информационных продуктов и услуг в библиотеке. Сопоставление общественной нормы с реальной величиной затрат и составляет измерение эффективности. Продукты и услуги, обладающим большим социальным эффектом, требуют признания более высокого уровня затрат в расчете на единицу продукции, услуг. Поэтому фактические цены на продукты и услуги (их отпускная стоимость) могут существенно отличаться от нормативных затрат в стоимостном выражении. Сам же принцип расчета общественно необходимых затрат приемлем для оценки эффективности различных видов библиотечной деятельности при наличии нормативной системы показателей. Практическое внедрение этого подхода сдерживается отсутствием надежного нормативного обеспечения библиотечной технологии.

Эффективность библиотечной деятельности в ее современном понимании складывается из социальной и экономической составляющих. Естественным является желание соединить в их едином показателе или системе показателей, чтобы соотнести количество производимых библиотекой продуктов и предоставляемых услуг с их качеством и ресурсными затратами. Принципиальное отличие такого интегрального подхода заключается в том, что в его основу кладется вся номенклатура (а не отдельные виды) информационных продуктов и услуг и комплекс показателей функционирования библиотеки. Современные методики экономического анализа позволяют оценить единичные и суммарные затраты на библиотечное производство и предоставление услуг. Сложнее с выбором показателей качества. С. Д. Колегаева и Е. Г. Астрапович предложили выработать систему показателей, отражающих объемы производство и экономические (трудовые и стоимостные) затраты, по всем видам продуктов и услуг библиотеки. В качестве альтернативного варианта могут рассматриваться попытки разработать единый интегральный показатель (коэффициент) эффективной работы библиотеки. Исторический опыт свидетельствует, что интегральные показатели эффективности не получают широкого научного признания и не находят практического применения, но сам подход соотнесения результатов деятельности библиотеки с затратами на ее функционирования представляется весьма перспективным.