Все экономические ресурсы независимо от их класса обладают общим свойством – они ограниченны. А экономические потребности - безграничны.

Это сочетание двух типичных для хозяйственной жизни ситуа­ций — безграничность потребностей и ограниченность ресурсов — образует основу всей экономики, экономической теории. В сущности, это наука, «изучающая, каким образом общество с ограни­ченными, дефицитными ресурсами решает, что, как и для кого производить»[1], или, говоря по-другому, она «исследует проблемы эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека»[2].

Свести только к этому современную экономическую теорию нельзя. Однако противоречие между безграничностью потребнос­тей и ограниченностью ресурсов образует ту ось, вокруг которой вращается хозяйственная жизнь, и стержень экономики как науки. Домохозяйству, фирме, всей национальной экономике приходится постоянно делать выбор, на покупку или производст­во каких благ следует потратить свои ресурсы, которые почти всег­да ограниченны.