Основой общественной формы реализации производственных сил, а, следовательно, и всей экономической системы являются отношения собственности, имеющие правовое закрепление и институциональное оформление. Именно собственник факторов производства вступает в производственный процесс ради реализации своих интересов. Он подчиняет этим интересам процессы функционирования и развития производства, распределения, обмена и потребления. Выделим исходные понятия и дадим им определения.

Собственность – отношения между человеком или сообществом людей (субъектом) с одной сторон, и любой субстанцией материального мира (объектом) с другой стороны, заключающиеся в постоянном или временном, частичном или полном отчуждении, отсоединении, присвоении объекта субъектом, характеризующие принадлежность объекта субъекту.

Субъект собственности – активная сторона отношений собственности, имеющая возможность и право обладания объектом собственности.

Объект собственности – пассивная сторона отношений собственности в виде предметов природы, вещества, энергии, информации, имущества, духовных, интеллектуальных ценностей, целиком или в какой – то мере принадлежащих субъекту.

Отношения собственности – отношения, складывающиеся между экономическими субъектами в процессе пользования, распоряжения, владения и ответственности материальных и нематериальных ценностей. В целом отношения собственности – понятие, включающее, с одной стороны, субъектно-объектные отношения, т.е. имущественные отношения собственника к принадлежащей ему вещи, а с другой стороны, эти первичные отношения служат материальной предпосылкой отношений между субъектами собственности, т.е. субъектно-объектных отношений. Последние являются экономическими отношениями собственности, отражающими имущественные взаимосвязи субъекта с другими объектами.

Отношения, возникающие между субъектом и объектом собственности, характеризуют одновременно меру обладания объектом со стороны субъекта, его права на объект, вид функции, реализуемой субъектом в процессе практического воплощения отношений собственности, меру и характер использования субъектом своих прав. Говоря о связях между субъектами и объектами собственности, необходимо различать отношения владения, пользования, распоряжения и ответственности, представляющие одновременно и юридические, правовые и экономические категории.

Владение – начальная, исходная форма, отражающая юридическую, документально закреплённую фиксацию субъекта собственности, либо факт обладания объектом. Но владение выступает статичной характеристикой отношений собственности, это номинальное право либо практическая возможность использовать объект, но далеко не всегда предметная, сущностная реализация такой возможности. Владелец, которому принадлежит объект, может обладать правом, удостоверенным наличием требуем документов или просто признанным как факт, не осуществляя его, не пользуясь им. Так что владение, взятое в отдельности, ещё не является в полной мере собственностью в социально-экономическом смысле этого слова, подразумевающей не только владение, но и распорядительство, и использование объекта.

Пользование означает применение объекта собственности в соответствии с его назначением и по усмотрению и желанию пользователя. Владение и пользование собственностью могут соединяться в руках одного субъекта или быть разделёнными между отдельными субъектами. Если пользователь не является владельцем или распределителем объекта собственности, он осуществляет отношение пользования в течение конкретного оговорённого срока и в соответствии с условиями, заданными ему субъектом собственности в лице владельца или распространителя.

Распоряжение представляет наиболее всеобъемлющий, высший способ реализации отношений между объектом и субъектом собственности, дающий субъекту право и возможность поступать по отношению к объекту и использовать его в рамках закона практически любым желаемым образом вплоть до передачи другому субъекту, преобразования в другой объект и даже ликвидации. Так что даже владелец есть истинный собственник, если он собственник-распорядитель.