Если закон спроса выражает реакцию покупателей на величину цен и их изменение, то закон предложения отражает поведение продавцов товара в зависимости от цен и их динамики.

Мы знаем, что предложение характеризует возможность и желание продавца (производителя) предлагать свои товары для продажи на рынке по определенным ценам. Такое определение обрисовывает предложение и отражает его сущность с качественной стороны. В количественном плане предложение характеризуется его величиной, объемом. Величина предложения – это количество продукта (товара, услуг), которое продавец желает, может и способен в соответствии с наличием или производственными возможностями предложить для продажи на рынке в течение некоторого периода времени по определенным ценам.

Как и объем спроса, величина предложения зависит не только от цены, но и от ряда неценовых факторов, включая производственные возможности, состояние технологии, ресурсное обеспечение, уровень цен на другие товары, инфляционные ожидания. Рассмотрим, каким образом величина предложения зависит именно от цены товара, считая остальные факторы неизменными (как указано выше по отношению к закону спроса, предложение о неизменности остальных факторов при изменении цен предопределяет во многом теоретический, абстрактный характер последующих построений).

Закон предложения заключается в том, что при прочих неизменных факторах величина (объем) предложения увеличивается по мере увеличения цены товара [6 с. 92].

Рост величины предложения товара при увеличении его цены обусловлен в общем случае тем обстоятельством, что при неизменных затратах, издержках производства единицы товара с увеличением цены растет прибыль и производителю (продавцу) становится выгодным продать побольше товара. Реальная картина на рынке сложнее этой простой схемы, но выраженная в ней тенденция обычно имеет место.

Графически закон предложения может быть отображен кривыми предложения. Кривая предложения показывает в графическом виде количество предполагаемого товара при каждом значении цены, при этом другие факторы, влияющие на объем предложения, остаются неизменными. Кривая предложения обычно является возрастающей [17 с. 43]. На рисунке 6 изображены типичные кривые предложения.

Рисунок 6 – Кривые предложения

Как видно из графика кривой S0, по мере увеличения цены от значения Р1 до значения Р4 величина предложения растет от значения Q1 до значения Q4 в соответствии с законом предложения. Начальной точке кривой предложения S0 соответствует цена Р0, ниже которой продавец не станет продавать товары прежде всего по той причине, что не получит минимально необходимой прибыли. По мере того как цена превышает Р0, величина предложения возрастает при увеличении цены товара. В то же время верхнее значение величины предложения обычно бывает ограниченным некоторым пределом, обусловленным предельным, полным использованием одного или нескольких ресурсов, необходимых для производства данного товара. Вследствие этого объем предложения вне зависимости от цены всегда ограничен тем количеством товара, которое способен произвести и продать на рынке производитель.

По аналогии со спросом следует различать величину предложения, характеризующую изменение объема предложения в зависимости от цены при перемещении по кривой предложения, и предложение в целом, характеризуемое формой и положением всей кривой предложения. Смещение всей кривой предложения обусловлено действием неценовых факторов. К примеру, удорожание ресурсов, используемых в производстве товара, приводит к росту затрат на производство, а с ними – и цены товара, в результате чего кривая предложения S0 смещается вправо, в положение S1, так как по старым ценам предлагается все меньше товара. Если же, скажем, новые технологии позволили увеличить производство и снизить затраты, то естественно следует ожидать снижение цен и перемещения кривой предложения S0 влево, в положение S2, так как по тем же ценам будет предлагаться больше товара. В том и другом случае изменяется не величина предложения на заданной кривой в зависимости от движения цены, а изменяется, перемещается сама кривая предложения.

Напомним, что предложение, как и спрос, может быть низкоэластичным либо высокоэластичным в зависимости от крутизны кривой предложения, то есть от того, насколько реагирует величина предложения на изменение цены. Заметим, что эластичность предложения (и спроса) может быть разной на разных участках кривой. Так, например, кривым, изображенным на рисунке 6, свойственна низкая эластичность, затем она возрастает (кривая идет круто вверх).