Во Франции, как и во всем мире, сохранение и укрепление человеческого здоровья рассматривается сегодня как одна из важнейших экономических и общегуманитарных проблем.

В годы после Второй мировой войны в этой области происходят важные изменения. Именно в это время во Франции, как и в ряде других стран, возникает общенациональная система здравоохранения как развернутая система социально-экономических и медицинских мероприятий, имеющая цель сохранить и повысить уровень здоровья каждого человека и населения в целом. Принимается ряд законов, регулирующих деятельность органов здравоохранения и условия пользования медицинской помощью. Совершенствуется страховая медицина, основой которой является принцип полной или частичной компенсации расходов гражданина на медицинскую помощь.

За послевоенные годы во Франции растет число врачей и другого медицинского персонала, увеличивается количество медицинских учреждений, улучшается их техническое оснащение.

Об определенных достижениях французского здравоохранения свидетельствуют приводившиеся выше данные о росте средней продолжительности жизни. Сократилось влияние ряда болезней на общие показатели смертности (за исключением злокачественных опухолей).

Необходимо подчеркнуть, что по уровню расходов на здравоохранение Франция принадлежит к числу наиболее развитых стран мира. Удельный вес этих расходов в стоимости ВВП Франции устойчиво превышает показатели других стран ЕС.

По мнению Высшего комитета здравоохранения Франции, состояние здоровья французов в среднем более благополучное, чем здоровье их европейских соседей. К тому же оно продолжается улучшаться. Об этом, в частности, свидетельствует последний «рекорд» француженок, вышедших вместе с японками на первое место в мире по продолжительности жизни.

Но в развитии французского здравоохранения немало и теневых моментов. Важным среди них является социальная дифференциация медицинского обслуживания. Наличие страховой медицины уравнивает шансы представителей различных категорий населения, но в то же время, существование специализированных платных клиник, с одной стороны, и с другой, сотен тысяч маргиналов, нередко «фактически исключенных» из сферы страхования, позволяет ряду авторов говорить о наличии во Франции сегодня двух медицин.

В поисках выхода ставится вопрос о расширении специальных медицинских центров для наиболее обездоленных людей.

К числу проблем французского здравоохранения надо также отнести нехватку средств для развития массовой медицины, особенно профилактической, и необходимость дальнейшего совершенствования качества медицинской помощи. Это относится и к медикаментам.

Можно сказать о таких проблемах, традиционно существующих во Франции, как большое потребление спиртных напитков и широкое распространение курения, что содействует развитию некоторых заболеваний (цирроза печени, например, ухудшению здоровья детей и др.). В стране ведется разнообразная работа по ограничению потребления спиртных напитков и курения, в которой активную роль играют органы здравоохранения.

В течение последних десятилетий во Франции, как и в других странах, обостряется проблема СПИДа, а также потребление наркотиках. Считается, что сейчас в стране наркотики регулярно потребляют порядка 150 тыс. человек. Наблюдатели связывают «взрывной рост» потребления наркотиков 90-х годов с ростом новых форм бедности и маргинализации части населения.

Система здравоохранения, как подчеркивает опыт Франции, позволяет сохранять и умножать трудовые ресурсы общества. По подсчетам ученых, расходы на укрепление здоровья людей обладают высокой экономической эффективностью, обеспечивают продление жизни и работоспособности людей.