Предположим, что в рамках некоторого рыночного пространства существует три различные отрасли: добывающая, перерабатывающая и машиностроительная. Примем для удобства, что эти отрасли обладают равными по величине капиталами, но с различной способностью вовлечения человеческого труда в процесс производства. Величина авансированного капитала во всех отраслях равна 100 миллионам долларов. Капитал добывающей промышленности способен вовлечь в процесс производства человеческий труд общей стоимостью 75 миллионов долларов, перерабатывающей – 50 миллионов долларов, машиностроительной отрасли – 25 миллионов долларов. Допустим, что норма прибавочной стоимости во всех отраслях равна 400%. Таким образом, в добывающей промышленности будет создано 75 млн.долл. * 400% = 300 миллионов долларов прибавочной стоимости, в перерабатывающей - 50 млн.долл. * 400% = 200 миллионов долларов и в машиностроительной отрасли - 25 млн.долл. * 400% = 100 миллионов долларов. Допустим, что в рамках данного рынка во всех отраслях коэффициент ратификации труда равен 2. Тогда в добывающей промышленности будет создано 300 млн. долл. – 75 млн. долл.= 225 млн. долл. прибыли, в перерабатывающей - 200 млн. долл. – 50 млн. долл.= 150 млн. долл., в машиностроительной - 100 млн. долл. – 25 млн. долл.= 75 млн. долл. прибыли. Общая стоимость произведенных товаров в добывающей отрасли составит 100К+ 75L*2 + 225P = 475 миллионов долларов, в перерабатывающей - 100К+ 50L*2 + 150P = 350 миллионов долларов, в машиностроительной - 100К+ 25L*2 + 75P = 225 миллионов долларов. Предположим, что коэффициент ратификации товаров в данных отраслях равен 1, т.е. товары данных трех отраслей продаются по их стоимостям. Тогда норма прибыли в добывающей отрасли будет равна , в перерабатывающей , в машиностроительной .

При таком положении вещей капиталисты в добывающей отрасли оказываются в преимущественных и более выгодных условиях по сравнению с капиталистами перерабатывающей и машиностроительной отраслей. В сложившейся ситуации последние станут искать более выгодных условий для приложения своих капиталов. Наиболее вероятным исходом таких поисков станет то, что они найдут такие более выгодные условия в добывающей промышленности. Произойдет перелив капиталов из перерабатывающей и машиностроительной отраслей в добывающую. В результате этого произойдет значительный рост объемов произведенной продукции в добывающей отрасли. Вследствие такого роста произойдет снижение коэффициента ратификации товаров добывающей промышленности потому, что при неизменившемся уровне спроса на продукцию такого рода увеличится ее предложение. Как неизбежный результат такого экономического поведения капиталистов упадут цены на продукцию добывающей промышленности. И, наоборот, вследствие оттока капиталов из перерабатывающей и машиностроительной отраслей сократится объем производства продукции в данных отраслях. Это неизбежно приведет к росту цен товаров этих отраслей выше их стоимостей. В результате всего этого движения и всех метаморфоз произойдет снижение нормы прибыли в добывающей промышленности и повышение нормы прибыли в перерабатывающей и в машиностроительной отраслях. Падение нормы прибыли в добывающей отрасли и одновременный ее рост в перерабатывающей и в машиностроительной вызовет обратный процесс перетока капитала из добывающей отрасли в последние две. Это опять вызовет колебание рыночных цен и норм прибыли. Такие колебания будут происходить до тех пор, пока норма прибыли во всех отраслях производства не станет примерно одинаковой. В нашем примере одинаковая для всех отраслей норма прибыли будет равна . Таким образом, в результате межотраслевой конкуренции рождается некоторая, общая для всех отраслей, норма прибыли. Эту общую норму прибыли Маркс называл средней нормой прибыли. Средняя прибыль – это равная прибыль на равновеликие капиталы, вложенные в различные отрасли производства. Маркс рассматривал среднюю норму прибыли как экономический закон капиталистического хозяйства. Но средняя прибыль не есть неизбежный и фиксированный результат капиталистического развития, т.к. мы повсеместно можем наблюдать различия в нормах прибыли в разных отраслях и их флуктуации. В реальной капиталистической деятельности актуальной становится проблема правильного выбора при вложении капиталов. На самом деле, средняя норма прибыли – это не есть закон, а всего лишь тенденция, которая никогда не достигнет окончательного результата и этот результат никогда не будет зафиксирован, т.к. экономическая система не является величиной постоянной, она находится в беспрерывном движении, каждый момент времени появляются на свет новые виды товаров и новые виды услуг, что, естественно, сопровождается колебаниями цен на товары и изменениями норм капиталистической прибыли. Но средняя норма прибыли заслуживает тщательного научного анализа, т.к. эта экономическая категория является своеобразным ориентиром или «якорем», вокруг которого происходит постоянное движение капитала и человеческого труда. Процесс стремления капиталов к средней норме прибыли – это бесконечный, никогда не прекращающийся процесс, который очень важно изучить и выявить все его проявления и закономерности.