Природные условия, история заселения территории России, а также целый ряд экономических причин определил большую неравномерность размещения населения страны.

Численность постоянного населения Российской Федерации на 1 октября 2007г. составила 142,0 млн.человек[3]. Но не смотря на это Россия считается слабозаселенной страной. Средняя плотность населения 8,6 чел. на квадратный км[4], но достаточно взглянуть на рис.1, чтобы убедиться, что население страны размещено крайне неравномерно.

Рис.1

Плотность населения (чел. на кв. км; 1997г.)

На карте России выделяются ареалы с высокой плотностью населения; так, в западной части (кроме Севера) выделяется полоса вдоль транссибирской магистрали, которую называют «главной полосой расселения» (ГПР), она занимает 1/3 территории России и сосредотачивает 93% населения. За пределами ГПР расселение населения носит очаговый характер. Очень низкая плотность населения в сельской местности. Лишь на 5% территории страны плотность сельского населения достигает 10 человек на кв. км.

В пределах главной полосы расселения формируются ареалы концентрации населения в крупных и крупнейших городах. Это формирует локальные системы расселения (ЛСР). ЛСР – это взаимосвязанные группы населенных пунктов, между которыми наблюдается маятниковая миграция населения с трудовыми, культурно-бытовыми и рекреационными целями. Ареал ЛСР зависит от густоты и состояния транспортной сети, времени, затрачиваемого на передвижение между населенными пунктами, степени налаженности транспортного сообщения. Самые крупные ЛСР – это московская (14 млн. чел.) и петербургская (5 млн. чел.).

Таблица 2.

Динамика численности населения России по макрорегионам.

Как видно по табл.2 темпы роста Азиатской части России значительно превосходили темпы роста в Европейской. В Европейской части плотность составляет 27 чел. на кв. км, в Азиатской – 2,5 чел. на кв. км.

Плотность населения – показатель степени освоенности территории, уровня интенсивности хозяйственной деятельности человека. Складывается одновременно с хозяйственным освоением территории, следовательно, выступает не только как фактор, но и как следствие размещения хозяйства.

Городское и сельское население, две категории населения, различающиеся по месту проживания: в городах и др. городских поселениях и в сельских местностях. На естественное движение населения влияет урбанизация[5].

Численность городского населения в течение 20 века устойчиво росла. Начиная с 1959 г. городское население (52,0%) стало преобладать над сельским. Однако, начиная с 1990 г. прошлого века оно начало уменьшаться, хотя сельское увеличивалось только в период с 1990 по 1995 гг. (таблица 3), начиная с 1995 г. вновь стало сокращаться, причем более интенсивно в азиатской части страны. В 1999 г эта долговременная тенденция опять была слегка нарушена, но прирост сельского населения наблюдался лишь в 19 регионах.