Институт мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО) создан в 1956 году. Является своего рода преемником Института мирового хозяйства и мировой политики, существовавшего с 1925 г. по 1948 г. (руководитель – академик Варга Евгений Самуилович).

С момента своего возникновения ИМЭМО быстро превратился в один из известных и признанных в мире и не имеющих аналогов в нашей стране центров комплексных фундаментальных и прикладных социально-экономических, политических и стратегических исследований, ориентированных на анализ основных тенденций мирового развития.

Со временем, в 60-70-х гг., из состава Института мировой экономики и международных отношений выделился целый ряд проблемно-региональных научно-исследовательских организаций - Институт США и Канады (ИСКАН), Институт Африки, Институт международного рабочего движения (ИМРД). На протяжении нескольких десятилетий ИМЭМО занимался разработкой надежной аналитической базы для принятия политических решений.

Главную миссию ученые ИМЭМО всегда видели в том, чтобы всесторонне изучать реальные международные процессы, механизмы функционирования рыночной экономики и особенности политических систем в странах Запада и в государствах третьего мира.

В фокусе их внимания были и остаются вопросы, связанные с бурным развитием НТР, тенденциями глобализации, становлением нового мирового порядка и теми качественными изменениями, которые они привносят в западную экономическую и политическую системы.

За годы работы ИМЭМО накоплен колоссальный опыт анализа мировой экономики и международных отношений; создан существенный задел в исследовании различных стран; развитие получила отечественная политическая наука и экономическая теория.