Систематическое снижение издержек - основное средство повышения прибыльности функционирования фирмы. В ус­ловиях рыночной экономики, когда финансовая поддержка убыточных предприятий является не правилом, а исклю­чением, как это было при административно-командной системе, исследование проблем уменьшения издержек произ­водства, разработка рекомендаций в этой области - один из краеугольных камней всей экономической теории.

Можно выделить следующие основные направления сни­жения издержек производства во всех сферах национальной экономики:

использование достижений НТП,

совершенствование организации производства и труда;

государственное регулирование экономических процессов.

Прежде чем рассматривать основные направления эконо­мии издержек, необходимо сделать одно существенное заме­чание. Дело в том что сама деятельность предприятия по обеспечению экономии затрат в подавляющем большинстве случаев требует затрат труда, каптала и финансов. Затраты по экономии издержек тогда эффективны, когда рост полезного эффекта (в самых разнообразных формах) превысит затраты на обеспечение экономии. Естественно, что возможен и пограничный вариант, когда уменьшение издержек на производство изделия не изменяет его полезных свойств, но позволяет снизить цену в конкурентной борьбе. В современ­ных условиях типичным является не сохранение потребитель­ских качеств, а экономия на издержках в расчете на единицу полезного эффекта или других важных для потребителя ха­рактеристик. На практике это часто принимает такие формы, как, например, снижение стоимости единицы производствен­ной мощности металлообрабатывающего станка.

Реализация достижений НТП заключается, с одной стороны, в более полном использовании производственных мощностей, сырья и материалов, в том числе и топливно-энергетических ресурсов, а с другой - в создании новых эф­фективных машин, оборудования, новых технологических процессов. Наиболее характерная черта НТП второй половины XX столетия - переход к принципиально новому технологическому способу производства. Его преимущество не только в более высокой экономической эффективности, но и в возможности производить качественно новые материальные блага, услуги, которые существенно изменяют весь уклад жизни, приоритеты жизненных ценностей.

Что касается совершенствования организации производ­ства и труда, то этот процесс, наряду с экономией на издерж­ках за счет сокращения потерь, практически во всех случаях обеспечивает повышение производительности труда, т.е. эко­номию затрат живого труда. На нынешнем этапе экономи­ческого развития экономия живого труда в сравнении с экономией общественного труда дает более весомые резуль­таты, о чем свидетельствуют исследования экономического роста на основе использования производственной функции.

Организация производства включает в себя три метода: цеховой принцип организации производства, конвейер и групповой.

Цеховой принцип организации производства состоит в том, что весь процесс производства поделен на этапы и каждый этап закреплен за отдельным цехом. Рабочие места с одинаковыми видами работ объединяются в «мастерские». Плюсы : каждый цех работает независимо друг от друга. Каждый из них может перестоится и выполнить другую работу. Минусы: цеха отделены друг от друга, высокая взаимозависимость предполагает возникновение простоев и заминок. Высокие складские расходы для произведенных деталей отдельным цехом.

Конвейер предполагает, что отдельные виды деятельности соединяются воедино транспортными установками. Подлежащий изготовлению товар «плывет» от одного рабочего места к другому, например при монтаже автомобиля. Плюсы: нет простоев, заминок. Минусы: работа однообразная, высокие затраты на перепрофилирование производства на выпуск нового товара.

Групповая организация производства характеризуется изготовлением товара партиями. Продукт монтируется полностью группой рабочих. Групповая организация производства – это комбинация цеха и конвейера. Плюсы: нет монотонности.

Совершенствование организации производства в настоя­щее время представлено двумя основными школами: амери­канской и японской. Это многочисленные системы материально-технического обеспечения производства, его экономического стимулирования и т.п.

В снижении издержек производства значительная роль принадлежит государственным программам в области НТП и государственным стандартам. Наиболее ярким примером государственного вмешательства в этой области можно счи­тать многочисленные государственные и частные научно-тех­нические программы, создание которых обусловлено существенным возрастанием затрат на топливно-энергетичес­кую составляющую издержек (вызванным нефтяным кризи­сом 70-х гг. в США и других развитых странах, национальные экономики которых потребляют большой объем нефти), благодаря им удалось в значительной степени компенсировать увеличение цен на нефть.