Конкуренция на рынке труда квалифицируется нами как комплекс экономических отношений, возникающих между отдельными экономическими субъектами в лице поставщиков и потребителей рабочей силы в результате столкновения их интересов - индивидуальных, групповых, общественных. Целью конкурентного взаимодействия субъектов рынка труда является возможность присвоения благ для удовлетворения потребностей.

Институт конкуренции охватывает отношения между всеми типами экономических субъектов на всех уровнях управления, в том числе и на рынке труда. Как социальный институт, конкуренция - одна из форм согласования общественных интересов субъектов рынка труда. Как экономический институт, она предстает в виде правил и ограничений их экономического поведения. Институт конкуренции в экономических отношениях может носить формальный и неформальный характер. Формально он определяется в виде официально принятых правовых норм, закрепляющих тот или иной допустимый уровень конкурентного поведения субъектов рынка труда. Неформально институт конкуренции устанавливает для всех его участников нормы поведения, складывающиеся на основе экономической культуры, системы ценностей, привычек и традиций, менталитета, других факторов, которые влияют на каждого в отдельности и процессы развития трудовых отношений в целом. Формальные и неформальные нормы рассматриваемого института находятся в тесном взаимодействии.

Систематизация видовых форм конкуренции на рынке труда потребовала конкретизации его субъектно-объектной структуры. В качестве субъектов рассматриваются: 1) наемные работники, формирующие предложение рабочей силы; 2) работодатели, формирующие спрос на рабочую силу; 3) институт государства, выступающий в качестве работодателя, с одной стороны, и формирующий институциональную среду, с другой стороны; 4) совокупность институтов, позволяющих снижать трансакционные издержки. Определены объекты конкурентных отношений: рабочие места и должности, дифференцированные по ценовым и неценовым параметрам, за которые конкурируют работники; квалифицированные работники, по поводу которых вступают в конкурентные отношения работодатели; условия найма как объект конкуренции между наемными работниками и работодателями.

Конкуренция служит основой формирования и проявления конкурентоспособности на разных уровнях. Конкурентоспособность рабочей силы как объект отношений найма на рынке труда представляет собой интегрированную категорию, объединяющую в себе систему качественных (определяемых системой знаний, умений, навыков, способов и приемов деятельности, профессионально-квалификационной мобильностью) и коммерческих характеристик рабочей силы (выражаемых в уровне заработной платы, наличии или отсутствии социального пакета, в величине затрат на обучение и т.п.), а также ее привлекательность для работодателя.