Экономической статистики Древнего Рима не существует. Историки, оставившие работы о Древнем Риме, либо не упоминали об этой стороне жизни империи, либо давали лишь общие сведения, которые не могут представлять реальную ценность для экономического анализа. Для ведения ежедневных записей римляне использовали деревянные дощечки, покрытые воском - они превратились в пыль. Поэтому исследователи используют четыре основных источника информации: случайные упоминания об экономической деятельности в литературе того времени; приказы и постановления властей экономического характера, тексты которых были вырезаны на камне; археологические свидетельства и египетские папирусы.