Численность трудовых ресурсов десять лет назад (в 1999г.) составляла 8,8 млн. человек. Число занятого экономически активного населения на сегодняшний день снизилось до 6,1 млн. человек по сравнению с 7,7 в 1991. На начало 1999 безработицей было охвачено ок. 25% трудоспособного населения страны. Наблюдается переход в экономике государства к развитому типу (в соответствии с типом государства – «переходной экономики»). Всё большая часть населения, имеющего возможность заниматься трудовой деятельностью переходит из первичной сферыво вторичную и третичную.

В третичной сфере (сфере услуг) работает почти 60% занятых, во вторичной (промышленность) – 16%, в первичной (сельском, лесном и рыбном хозяйстве) – 24%. В промышленности в основном заняты русские, среди крестьян и управленцев преобладают казахи. Значительную часть работников нефтяной промышленности на западе страны составляют азербайджанцы.