Многообразные потребности общества могут достаточно эффективно удовлетворяться лишь на основе равноправного сосуществования разных форм собственности. Наличие одновременно нескольких форм собственности придает экономике конкурентный, динамичный характер. Место и роль каждой формы собственности определяется тем, какая из них наилучшим образом отвечает требованию эффективности использования ограниченных ресурсов общества. Собственность многосубъектна. В отношения собственности могут вступать отдельные лица, их ассоциации, общество в целом. В зависимости от субъекта отношений собственности выделяют два типа собственности - частную и общественную. Каждый из типов собственности имеет свои формы.

Частная собственность предполагает присвоение благ (или прав собственности) частью общества - отдельным лицом или группой лиц. Частная собственность имеет свои плюсы и минусы. С одной стороны, частная собственность предопределяет экономическую активность и предприимчивость, без нее невозможно товарное производство, товарный обмен, рынок, она стимулирует эффективное, рациональное ведение хозяйства. С другой стороны, частная собственность порождает неравенство, ведет к расслоению общества, может порождать стремление к личной выгоде в ущерб интересам других членов общества. Однако в рыночной экономике преимущества частной собственности обычно превалируют над ее недостатками, которые в современных условиях смягчаются государством. В зависимости от субъекта частной собственности различают следующие ее формы:

1. индивидуальная частная собственность;
2. групповая частная собственность (акционерная, коллективная, кооперативная).

В типичной рыночной экономике 10-15% вещественных факторов производства находятся в индивидуальной частной собственности, 65-70% - в групповой частной собственности и 15-20% - в государственной. Наряду с этими "чистыми" формами собственности существуют разнообразные формы смешанной собственности, иностранная собственность, собственность общественных организаций и др. Рассмотрим основные формы частной собственности подробнее.

Индивидуальная частная собственность - это единоличная или семейная собственность. Индивидуальная частная собственность, как правило, представлена в малом бизнесе (кафе и бензоколонки, маленькие магазины и фермерские хозяйства и т.д.). В условиях рыночной экономики предприятия, находящиеся в индивидуальной частной собственности, численно абсолютно преобладают. В США, например, их количество достигло 12,8 млн., что составляет 73% от общей численности предприятий негосударственного сектора. В то же время доля фирм, находящихся в индивидуальной частной собственности, составляет всего 10-15% национального объема производства. Наряду с индивидуальной частной собственностью существует понятие личной собственности. К личной собственности относят объекты собственности, не приносящие дохода, используемые и потребляемые самим собственником или предоставляемые им другим лицам в бесплатное пользование. К индивидуальной частной собственности относят объекты, приносящие доход. Таким образом, один и тот же объект может быть и личной, и частной собственностью в зависимости от характера его использования. (Если автомобиль используется самим собственником, то он является объектом личной собственности, но, если он отдан в прокат и приносит доход, то он становится объектом частной собственности.) Как правило, к личной собственности относят предметы потребления, к частной - факторы производства. Однако надо отметить, что данное деление весьма условно.

В развитых рыночных экономиках преобладающей (по доле в национальном объеме производства) является акционерная собственность. Акционерная собственность - это групповая частная собственность, которая создается в результате объединения индивидуальных капиталов путем выпуска и реализации ценных бумаг - акций и облигаций. Наличие ценных бумаг - отличительная особенность акционерной формы собственности. В акционерной собственности находятся, как правило, крупные предприятия, мелкие компании базируются обычно на долевой (совместной) или индивидуальной частной собственности. Акционерная форма собственности была широко распространена в дореволюционной России, существовала она и в первые годы Советской власти. Однако в начале 30-х годов все акционерные общества были превращены в государственные предприятия. Вновь акционерная форма собственности начала развиваться в России с конца 80-х годов. За 1992-2002 гг. в России было создано 31,2 тысячи акционерных обществ.

Акция - это ценная бумага:

1. свидетельствующая о внесении определенной суммы денег в капитал акционерного общества (акция является титулом (свидетельством) собственности);

2. дающая право ее владельцу на получение части прибыли - дивиденда;

3. дающая право на участие в управлении обществом и распределении остатков имущества при ликвидации акционерного общества.