В целях решения указанных проблем законами о федеральных бюджетах на 2002 г. и 2003 г. предусматривалось формирование финансового резерва, ставшего прообразом Стабилизационного фонда. В 2003 г. были внесены изменения в Бюджетный кодекс РФ, согласно которым создан Стабилизационный фонд Российской Федерации. Согласно Кодекса, средства фонда могут использоваться для финансирования дефицита федерального бюджета при снижении цены на нефть ниже базовой, а также на иные цели в случае, если накопленный объем средств фонда превышает 500 млрд. руб. Особенность его фор­мирования состояла в том, что в качество источника финан­сового резерва не были определены конкретные целевые до­ходы. Финансовый резерв формировался как разница между объемом доходов федерального бюджета, сформированных при благоприятном и неблагоприятном сценариях развития экономики, и учитывался в составе бюджетного профицита. При этом основными различиями двух сценариев являлись оценки стоимости нефти и газа на мировом рынке.

Опыт отдельных стран, имеющих сырьевую специализацию экспорта, показывает, что избыточные доходы, полученные в условиях временной благоприятной ценовой конъюнктуры на экспортируемые виды сырья, могут быть аккумулированы в стабилизационный или сберегательный фонд в зависимости от принципов формирования и использования накапливаемых средств. Основное различие может заключаться в целях его конечного использования. При ухудшении ценовой конъюнктуры средства фонда обычно используются для сбалансирования доходов и расходов государственного бюджета, погашения внешнего долга. Единого подхода к проблеме не существует ввиду специфики конкретных условий экономики страны, конъюнктуры внешнего рынка, законодательной базы суверенного государства, его политического устройства и других показателей.