Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, продолжительность здоровой жизни в Японии составляет 74,5 лет.

Резкое улучшение качества жизни в Японии, благодаря которому средняя продолжительность жизни у мужчин составила 79 лет, а у женщин – 85,81, в условиях кризиса преподнесло японцам задачу: на какие средства содержать огромное количество престарелых. К 1995 г. доля пенсионеров среди населения Японии составила 14,6 %, и в ближайшие полвека этот показатель достигнет 32,3%. Старение общества усугубляет японские экономические трудности. Из-за крайне низкого уровня рождаемости прогнозируется все более стремительное сокращение населения в Японии. По данным ООН, к 2025 г. численность 15-64-летних в Японии уменьшится на 10-25 %. Меньше работников – меньше среднегодовые темпы роста ВВП. По расчётам экономиста Мартина Барнса из монреальской консалтинговой фирмы BCA Research среднегодовой темп роста ВВП в Японии в 2000-2025 гг. составит 0,6 %.

К примеру, о сокращении численности населения России и стран Восточной Европы известно давно, хотя, возможно, о реальных масштабах явления мы даже не подозреваем: ожидается, что в период с 2005 по 2050 гг. численность населения России сократится на 22%, а соседней Украины — на ошеломляющие 43%. Теперь же этот феномен расползается и по богатому миру: в Японии уже отмечено сокращение численности населения, а некоторые другие страны, в частности Италия и Германия, вскоре последуют её примеру. ( Рис 1.) Даже в Китае с начала 2030-х гг., в соответствии с прогнозами ООН, ожидается возобладание аналогичного тренда. В целом же, специалисты отдела народонаселения ООН предсказывают, что к 2050 году в 50-ти странах мира будет насчитываться меньше жителей, чем сегодня.