Взаимная торговля является важнейшей формой российско-нидерландских экономических отношений. Между тем доля России во внешнеторговом обороте Нидерландов в течение последних лет не достигает и 1 %.

Для бывшего СССР в конце 80-х годов этот показатель также не был велик и составлял 1,1% (1988 г.). Однако следует учитывать, что в тот период в советской внешней торговле еще доминировали страны коммунистического блока, интегрированные в систему Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ). Последовавшие за политическим крахом "реального социализма" экономические изменения в посткоммунистических государствах, в том числе в России, и, прежде всего начавшаяся интеграция этих стран в глобальное рыночное пространство, в принципе открыли новые горизонты в развитии международных торговых связей. Сокращение торговли с восточноевропейскими партнерами создало в структуре российского импорта многочисленные новые ниши для западноевропейских экспортеров, способных к тому же предложить значительно более качественную продукцию. Запад обладает и таким важным преимуществом, как возможность расчетов за российский экспорт в твердой валюте. Однако в реальной жизни развитие взаимовыгодного внешнеторгового сотрудничества натолкнулось на серьезные проблемы, уходящие своими корнями во времена бывшего Советского Союза.

О наличии таких препятствий свидетельствуют и стабильно низкие в последние годы показатели российско-голландского торгового оборота, особенно на фоне больших экспортных (в том числе реэкспортных) возможностей Голландии и огромного потенциала российского рынка.

Основной проблемой двусторонних торговых отношений является задолженность, которая перешла России в наследство от бывшего Советского Союза.

Требования Нидерландов к российским импортерам по государственно-застрахованным кредитам составляют 1 млрд. гульд., из которых на 1994 г. выплачена примерно только третья часть. Кроме того, существует непогашенный долг в 150 млн. гульд. по кредитам голландских индивидуальных предпринимателей. Таким образом, пока не урегулированы вопросы по этим долгам, голландские предприятия не намерены делать новые, сколь-нибудь значительные поставки в кредит.

Обе стороны прилагают усилия к решению проблемы. По заявлению Генерального директора Внешних экономических связей Нидерландов Ф.Энгеринга, посетившего Москву в октябре 1994 г., он получил от России гарантию того, что вопрос о долгах индивидуальным предпринимателям будет решаться в том же порядке, что и вопрос о погашении задолженности голландскому государству. Таким образом, наметилась определенная ясность в российском подходе к данному вопросу. Впрочем, сторонам еще предстоит провести переговоры об урегулировании ситуации с платежами, с тем, чтобы в ближайшие годы начали реально поступать деньги в погашение задолженности. Голландские представители полагают, что как только Россия действительно начнет погашать долги, от Министерства финансов Нидерландов можно будет ожидать предоставления гарантии под новые экспортные кредиты.

Проблема задолженности России проистекает из традиционно неблагоприятной товарной структуры внешней торговли. Импортируя из Нидерландов значительную массу "валютоемкой" продукции, СССР оставался для них поставщиком "дешевых" энергоносителей, сырья и полуфабрикатов. К сожалению, эта незавидная роль унаследована Россией. Более того, статистика отмечает сокращение и без того мизерной доли продукции с высокой степенью обработки, например, машин и промышленного оборудования, в структуре российского экспорта в Нидерланды (см. следующую таблицу).

Товарооборот российско-нидерландской торговли млн. долл.