По численности населения Бразилия занимает 5-е место в мире после Китая, Индии, США, Индонезии и Российской Федерации. Оно составляет сегодня 163 млн. человек, которое ежегодно возрастает на 3 млн. Воспроизводство населения характеризуется высокими показателями рождаемости и естественного прироста (второй тип воспроизводства), женское население преобладает над мужским. Такой прирост населения обостряет проблему занятости, однако способствует экономическому развитию – в возрастной структуре населения велика доля молодежи 62% до 29 лет, но в, то, же время обостряет проблему занятости, “ложной урбанизацией”. Данные последней переписи указывают на постепенное снижение темпов его прироста и на тенденцию к их стабилизации. Проведенные исследования показателей роста, рождаемости, смертности и иммиграции указывают на то, что к 2045 году население Бразилии должно стабилизироваться на уровне 250 млн. жителей. В процентном отношении количество бразильцев старше 60 лет увеличилось с 6,1% в 1980 году до 7,4% в 1991. Показатель рождаемости, при котором в 60-е годы на одну женщину условно приходилось 6,3 ребенка, снизился до 4,4 в 80-е и до 2,7 в 1990 году. Это выразилось в снижении ежегодного показателя роста населения до 2,9% в 60-е и 1,9% в 90-е годы. Уровень детской смертности составляет 35,37 смертей на 1000 новорожденных.

Бразилия – высоко урбанизированная страна. Доля городского населения составляет 79%. Практически все города и агломерации размещены на востоке страны. В крупнейших агломерациях Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро число жителей давно превысило 10 млн. человек. Между малочисленным классом богатых и бесчисленной беднотой существует огромная пропасть, хотя в наши дни стремительно растет средний слой общества. В Рио-де-Жанейро наглядно представлен контраст между жизнью бедных и богатых слоев бразильского общества. Районы трущоб соседствуют здесь с кварталами современных многоэтажных домов и роскошными ночными клубами. Свыше 95% населения страны составляют бразильцы – нация, сформировавшаяся в результате тесного длительного контакта трех основных рас. Бразилия была колонией Португалии. На гигантской палитре Бразилии смешались цвета: белый – португальцы и другие выходцы из Европы, черный – негры, вывезенные из Африки для работ на плантациях, и желтый – местное индейское население. Процесс ассимиляции шел очень активно с самого начала колонизации. Поскольку в рядах колонизаторов почти не было женщин, они находили себе подруг среди местных индейских женщин и африканских рабынь, нередко применяя при этом силу. В результате образовались смешанные этнические типы-мулаты (потомки белых и негров), метисы (потомки индейцев и белых) и самбо (потомки негров и индейцев). Конечно, встречаются и чистые этнические типы белые, негры, индейцы. И все это пестрое многоликое население говорит преимущественно на португальском языке, в который вошло немало слов и выражений африканского и индейского происхождения. Господствующее вероисповедание в стране – католицизм. Католики составляют 70% верующих (30% приверженцы традиционных местных верований).

Хотя Бразилия занимает 5-е место в мире по численности населения, в сравнении с другими странами его плотность низка – 17,7 жителей на 1 кв. км. В основном, население сконцентрировано вдоль атлантического побережья и в городах (в городах проживает 57%). Нерв экономической жизни страны проходит по юго-восточным штатам, причем 50% занятого в промышленности населения живет в Сан-Паулу. В административных и статистических целях Бразилия разделена на пять районов по принципу сходства характеристик и совпадения с границами штатов. Почти все население (90,6%) сосредоточено в трех главных районах страны: северо-востоке, юго-востоке и юге, в то время как на огромной территории севера, центра и запада проживает менее 10% бразильцев. Среди них – и “не ассимилированные индейцы”, которые живут в амазонской сельве и в лесах и саваннах к северу от Амазонки.