Процедура вступления в ВТО занимает в среднем 5-7 лет (из справки, представленной Министерством торговли). Рекордно короткий срок присоединения у Киргизии, которая присоединялась менее трех лет, и Грузии - четыре года. Более десяти лет присоединялись Тайвань и Армения. Абсолютным рекордом длительности присоединения установил Китай (15 лет).

Россия этим занимается уже 13-й год. Она обратилась с официальной заявкой о присоединении к Генеральному соглашению по тарифам и торговле (ГАТТ) в 1993 году. В соответствии с процедурами была создана Рабочая группа (РГ), в которую вошли представители заинтересованных участников ГАТТ . Мандат Рабочей группы (преобразованной после учреждения ВТО в РГ по присоединению Российской Федерации к ВТО) состоит в изучении торгового режима и выработке условий участия России в ВТО. Круг ведения российской Рабочей группы является стандартным для всех присоединяющихся стран и сформулирован следующим образом:

"Изучить заявку Правительства Российской Федерации о присоединении к Всемирной торговой организации на основании Статьи XII и представить Генеральному Совету рекомендации, которые могут включать проект Протокола о присоединении".

Переговорный процесс по присоединению России к ВТО начался в 1995 году. В начале его основное содержание составляло детальное рассмотрение на многостороннем уровне экономического механизма и торгово-политического режима России на предмет их соответствия нормам и правилам ВТО. После представления в 1998 г. первоначальных предложений по тарифным уступкам в области товаров и предложений по уровню поддержки сельского хозяйства, а в 1999 г. - первой редакции перечня специфических обязательств по услугам и списка изъятий из режима наибольшего благоприятствования (РНБ) начались переговоры на двустороннем уровне со всеми заинтересованными странами-членами РГ об условиях членства России в этой влиятельной международной экономической организации.

В настоящее время в состав Рабочей группы по присоединению России к ВТО входит 67 стран-членов (ЕС как один), при этом в переговоры по доступу на рынок товаров вовлечено 53 страны, по доступу на рынок услуг - 29. Переговоры проходят в Секретариате ВТО в Женеве как на многостороннем (по системным вопросам - формальные и неформальные заседания Рабочей группы, по сельскому хозяйству - плюрилатеральные консультации с участием заинтересованных стран-членов Рабочей группы), так на двустороннем уровне (по доступу на рынок товаров и услуг, а также по отдельным элементам системного характера). Проект, подготовленный Секретариатом ВТО, аккумулирует результаты продолжающихся с 1995 г. переговоров по изучению торгового режима России и совместимости его с нормами ВТО. За эти годы российской делегацией было представлено в Секретариат ВТО около 200 аналитических документов, более 1000 законодательных и нормативных актов на английском языке. По процедурам присоединения создаются специальные рабочие группы, где рассматриваются заявления соискателей. По процедурам, утвержденным в ВТО, Россия обязана провести необходимые переговоры-консультации с каждым заинтересованным членом рабочей группы (в эту рабочую группу входят все основные партнеры Российской Федерации, т.е. шестьдесят семь стран). Это одна из причин, сдерживающих процесс присоединения. Есть еще два аспекта, тормозящие присоединение к ВТО: объективный и субъективный. Объективно основой переговоров является сложившиеся торгово-экономические отношения с той или страной. Например, говорить с ведущими игроками ВТО, так называемой группой "квадро" (США, ЕС, Канада и Япония) достаточно тяжело, ввиду сложившихся связей, которые требуют, несмотря на взаимный интерес, решения всего комплекса существующих проблем. С другой стороны, существует субъективный настрой делегации той страны, с которой ведет наша страна переговоры.