Николай Дмитриевич Кондратьев родился 4/17 марта 1892 года в деревне Галуевский Кинешмского уезда Иваново-Вознесенской губернии в многодетной крестьянской семье. Учился в церковно-приходской школе села Хренова Ки­нешмского уезда, в 1905 году поступил в Хреновскую церковно-учительскую гимназию, откуда был исключён в 1906 году за неблагонадёжность. В 1911-1914 г.г. учился в Петроградском университете, где занимался социально-экономиче­скими науками. В 1914 году окончил университет и был оставлен на кафедре по­литической экономии для подготовки к профессуре. Всё время усиленно зани­мался самообразованием. С 1905 года - в партии социалистов- революционеров, однако активной связи с партией не поддерживал из-за необходимости уделять большое внимание научной подготовке, а также из-за некоторых разногласий по социально-философским вопросам. В Октябрьской революции принимал активное участие. После установления Советской власти занимал различные по­сты в экономических отделах, занимаясь одновременно преподавательской деятельностью. Создал и возглавлял до 1928 года Конъюнктурный институт. Арестован в 1930 году и осуждён по обвинению в создании не существовавшей на самом деле “трудовой крестьянской партии”, которая якобы боролась против коллективизации в СССР. 1930-1932 г.г. – в Бутырской тюрьме. 1932-1938 г.г. в Суздальском политизоляторе. 17 сентября 1938 года расстрелян.

Полностью реабилитировали Николая Кондратьева (“за отсутствием состава преступления”) лишь спустя почти полвека – в 1987 году, а первая книга его трудов пришла к нынешнему поколению экономистов только в 1989 году.

В письме жене от 15 августа 1934 года приводит список своих наиболее важных работ:

a) Основные учения о законах социально-экономического развития (1913).

b) Рынок хлебов (июль 1922).

c) Мировое хозяйство и его конъюнктуры во время и после войны (июль 1922).

d) Проблема научного предвидения (1927).

e) Динамика цен промышленных и с/х товаров (1928).

f) Свыше 100 научных статей, помещённых в различных журналах.

Свой главный труд – “Основные проблемы экономической статики и дина­мики” начал в Бутырской тюрьме, намеревался продолжить в Суздале, но из-за ограничений в литературе и из-за начавшейся болезни работу прекра­тил.

Известен по всему миру за свою теорию больших циклов конъюнк­туры, первоначальные наброски которой (как впоследствии оказалось – окончательные) изложены в труде “Большие циклы конъюнктуры”, издан­ном в 1925 году.