Простое и капиталистическое товарное производство имеют общие черты и различия. Их общими чертами являются частная собственность на средства производства, стихийный характер развития, существование конкурентной борьбы, ориентация производства на рынок. Отличия между ними проявляются в следующем:

при простом товарном производстве средства производства принадлежат самим производителям, а при капиталистическом товарном производстве — предпринимателям; простое товарное производство основано на личном труде, а капиталистическое — на наемном труде; при простом товарном производстве продукт принадлежит производителю, а при капиталистическом — предпринимателю; при простом товарном производстве рабочая сила не является товаром, а при капиталистическом — она товар; на первом этапе товарное производство не выступало всеобщей формой производства, а при капиталистическом товарном производстве оно носит всеобщий характер; при простом товарном производстве главная цель — удовлетворение потребностей производителя, а при капиталистическом — получение прибыли; простое товарное производство базируется на отсталой технике, а капиталистическое — на развитой машинной технике.

Сходство и различия простого и капиталистического товарного производства предопределяют природу мелкого производителя: с одной стороны, он выступает как труженик, а с другой — как собственник. Это замечание важно для определения закономерностей развития мелкого товарного производства, которое преобладает в развивающихся странах.

В современных условиях определенным типом, моделью товарного производства можно считать и предпринимательство — инициативную, самостоятельную хозяйственную деятельность граждан и их объединений. В литературе выделяют и другие модели товарного производства: товарное хозяйство свободной конкуренции, товарное хозяйство организованного рынка, планово-директивную и планово-нормативную модель. В первом случае отсутствует какая-либо монополия, имеет место частная свободная конкуренция. Для второй модели характерно наличие различных форм экономического монополизма и государственного регулирования. Третья модель представляет собой регулируемое хозяйство на основе директивного планирования. Наконец, четвертая модель — регулирование на основе плановых нормативов.