Инфляция – феномен, присущий исключительно бумажно-денежному обращению, означающий переполнение сферы обращения избыточной по сравнению с потребностями товарооборота массой бумажных денег, их обесценение и как результат — повышение цен на товары и услуги, падение покупательной способности денег. То есть инфляция вызывается прежде всего переполнением каналов денежного обращения избыточной денежной массой при отсутствии адекватного увеличения товарной массы.

Различают следующие виды и формы проявления инфляции [7, С. 435-439]:

1. По степени проявления:

• ползучая инфляция — инфляция, выражающаяся в постепенном длительном росте цен, когда среднегодовой темп прироста цен составляет 5-10%;
• галопирующая инфляция — инфляция в виде скачкообразного роста цен, когда среднегодовой темп прироста цен составляет от 10 до 50%;
• гиперинфляция — инфляция с очень высоким темпом роста цен, когда рост цен превышает 100% в год (МВФ за гиперинфляцию принимает 50%-ный рост цен в месяц).

2. По способам возникновения:

• административная инфляция — инфляция, порождаемая "административно" управляемыми ценами;
• инфляция издержек — инфляция, проявляющаяся в росте цен на факторы производства (в частности, на ресурсы), вследствие чего растут издержки производства и обращения, а с ними и цены на производимую продукцию;
• инфляция спроса — инфляция, проявляющаяся в превышении спроса над предложением, что, безусловно, ведет к росту цен;
• инфляция предложения — инфляция, проявляющаяся в росте цен, обусловленном увеличением издержек производства в условиях недоиспользования производственных ресурсов;
• импортируемая инфляция — инфляция, вызываемая воздействием внешних факторов, например чрезмерным притоком в страну иностранной валюты и повышением импортных цен;
• кредитная инфляция — инфляция, вызванная чрезмерной кредитной экспансией.

3. По формам проявления инфляция бывает:

• открытой — т. е. инфляция за счет свободного (открытого) роста цен потребительских товаров и производственных ресурсов;
• скрытой (подавленной) — когда инфляция возникает вследствие товарного дефицита, сопровождающегося стремлением государства удержать цены на прежнем уровне. В этом случае происходит "вымывание" товаров на открытых и переток их на теневые, "черные" рынки, где цены, безусловно, растут.

Безусловно, инфляция оказывает резко отрицательное воздействие на экономическое и социальное развитие страны. Для борьбы с инфляционными факторами государство осуществляет комплекс мер по государственному регулированию экономики, т. е. реализует свою антиинфляционную политику. В ответ на взаимодействие факторов инфляции сформировались два основных направления антиинфляционной политики — дефляционная политика и политика доходов.

В России на данный момент существует по степени проявления ползущая (недавно ещё галопирующая) инфляция; по способу возникновения импортируемая инфляция; по форме проявления открытая инфляция.

Основными факторами инфляции в России являются [7, С.440-441]: либерализация цен в условиях монополизированного состояния российской экономики; постоянный дефицитный характер государственного бюджета; кредитная экспансия банков; долларизация денежного обращения в стране; бегство капиталов из страны, связанное с нестабильной экономической и политической ситуацией в стране; высокие военные расходы, связанные с военными действиями на Северном Кавказе.