Все товаропроизводители обычно стремятся к соответствию производимых и реализуемых на рынке товаров, потребительскому спро­су. Если товар не продан, то не получена ни прибыль, ни возмещены издержки производства. До середины XIX века в национальных экономи­ках развитых стран можно сказать господствовала свободная конку­ренция. В этих условиях, объем поставляемой продукции каждым про­изводителем-продавцом был настолько невелик, что он не позволял оказывать влияния на установление рыночной цены на данный вид из­делия. При этом капиталы могли свободно мигрировать между отраслями в поисках более прибыльного своего приложения.

Начиная со второй половины XIX века, постепенно завоевывает позиции несовершенная конкуренция. Она связана с возникновением крупных хозяйственных субъектов (объединений), которые постепенно стали подчинять себе все большую часть отраслевых рынков. Все это сопровождалось процессом концентрации производства (сосредоточение большого количества рабочей силы и объемов производства на крупных предприятиях). В этих условиях сокращается количество производите­лей-продавцов и появляется некоторая возможность влиять на рыноч­ную цену.

Появление и развитие крупных товаропроизводителей в конце XIX века - начале XX века обязано во многом формированию и разви­тию корпоративной частной собственности в виде акционерных об­ществ. Этот процесс сопровождался как концентрация производства и капитала, который характеризуется широким использованием собствен­ных средств, как метода развития фирмы, так и централизацией капи­тала производства путем поглощения конкурентов своей и близких от­раслей производства.

К упрочению несовершенной конкуренции помимо естественного укрупнения фирм, могут привести меры законодательного, государственного регулирования. Ограничения возникают из-за действия патен­тов, дающих почти монопольное право распоряжения новой технологией или продуктом. Все это ведет к изменению в рыночном поведении хо­зяйственных субъектов, в способах ведения рыночной борьбы, которые были обусловлены формированием монополистических рыночных струк­тур.

Появление монополий качественно изменило конкурентные отно­шения. Как мы уже знаем, монополия означает наличие единственного продавца. Если мы допускаем достаточно широкое трактование понятия "товар", тогда оказывается, что не один продаваемый в стране товар не продается единственным продавцом. Если мы определяем товар очень узко, то тогда любой продавец оказывается в некотором смысле монополистом, поскольку никогда два продавца не смогут, и не будут предлагать абсолютно качественно одинаковые продукты. Следователь­но, слово "монополия" допускает расширительную трактовку. И нет подходящего способа определить грань, в каждом случае, насколько широко или узко надо определить понятие "товар".

Ни один продавец не является монополистом в самом прямом смысле слова, или, можно сказать, что не существует абсолютно неэластичного спроса. Ни один покупатель не зависит целиком от продав­ца, точно также как и очень редкие продавцы сталкиваются с абсо­лютно эластичными кривыми спроса. Если продавцы поднимают цену, то это приводит к потере части их клиентов, что означает по существу не полную, а только частичную рыночную власть продавцов. При чистой монополии кривая всегда нисходящая.