Естественная монополия. Естественная монополия образуется в тех отраслях, в которых долгосрочные издержки достигают минимума только тогда, когда одна фирма обслуживает весь рынок в целом. В таких отраслях оптимальный масштаб производства товара близок или превосходит его объем, на который предъявляется спрос по любой цене, достаточной для покрытия издержек производства. В данной си­туации разделение выпуска между двумя или большим количеством фирм приведет к тому, что масштабы производства каждой будут далеки от оптимума, что как снизит эффективность их деятельности, так и вызовет потери у потребителей в результате роста цен. Близкой по характеру к естественной является производственная монополия.

Природная монополия. Природные монополии возникают в резуль­тате наличия уникальных природных явлений (климат, природные ис­копаемые, редкость определенного сырья, расположение).

Открытая монополия. Открытая монополия характеризуется тем, что фирма на некоторое время становится единственным поставщиком какого-либо продукта, не в результате какой-либо защиты от конку­рентов, как это имеет место в случае закрытой или естественной монополии, а благодаря новизне предлагаемого товара или услуги. В ситуации открытой монополии часто оказываются фирмы, впервые вы­шедшие на рынок с новой продукцией.

Однако это не исключает появления конкурентов, но они могут появиться на рынке гораздо позже. Конечно, данная классификация имеет весьма упрощенный характер. Отдельные фирмы при стечении благоприятных для них обстоятельств могут обладать чертами сразу нескольких видов монополий. К их числу относятся компании, обслу­живающие систему телефонной связи, электрические и газовые компа­нии, которые сочетают в себе одновременно свойства и естественной монополии, предопределяемой уровнем технического и технологичес­кого развития отрасли, и закрытой монополии, связанной с появле­нием на определенном этапе развития экономики тех или иных юриди­ческих барьеров для вступления в отрасль.

В принципе, на больших исторических интервалах времени все без исключения монополии считаются открытыми. Действительно, ле­гальные барьеры, которые защищают закрытые монополии от конкурен­тов, могут быть либо обойдены, либо опротестованы, либо отмене­ны, что нередко встречается в антимонопольной практике различных стран.

Преимущества в издержках естественных монополий могут быть сведены на нет изменениями в технологии или появлением прин­ципиально новых субститутов. Все монополии в условиях бурного на­учно-технического прогресса подвержены ударам конкуренции.