Норма прибыли выражает отношение прибавочной стоимости ко всему авансированному капиталу. Норма прибыли проявляет в искаженной форме норму прибавочной стоимости, а последняя может проявляться только в норме прибыли. Искажение заключается в том, что в норме прибавочной стоимости прибавочная стоимость представлена как результат действия только переменного капитала, а в норме прибыли прибавочная стоимость выступает как результат действия всего капитала. Так как с течением времени возможны изменения в постоянном капитале, норма прибыли может меняться независимо от нормы прибавочной стоимости. Скорость оборота капитала, удлинение рабочего дня, рост производительности труда с прогрессом техники влияют на норму прибыли как на превращенную норму прибавочной стоимости. Например, изменение цен «является выражением действительных колебаний стоимости»[13]. Колебания стоимости выражают колебания в производительности труда, что влечет изменения в величине прибавочной стоимости, норме прибавочной стоимости, следовательно, и в норме прибыли.

Попутно Маркс дает ответ на вопрос о возможности регулирования в условиях капитализма. «Хотя производство и нуждается в регулировании, но несомненно не капиталистический класс призван осуществить его на деле»[14].

Органическое строение капитала различно по отраслям. Прибавочная стоимость m на одного работника везде одна и та же, капиталовооруженность (органическое строение капитала) меняется по отраслям, то норма прибыли будет меняться обратно пропорционально колебаниям капиталовооруженности одного работника. Таким образом, если отношение m/v одинаково для вех отраслей, а c/v различно, то и m/(c+v) тоже будет меняться от одной отрасли к другой. Но конкуренция выравнивает норму прибыли на равновеликие капиталы (это рассматривается в следующем параграфе), независимо от их строения. Имея одинаковое значение нормы прибыли r и разные строения капиталов q, мы не можем иметь одно и то же значение m. Ведь «r ≡ m/(c+v) ≡ σ/(q+1)»[15], где σ – норма прибавочной стоимости. Если одно соотношение неизменно, то и остальные два не должны изменяться. «Так как q различно по отраслям, то различным должно быть и σ. Это значит, что чистый продукт с одинаковым количеством овеществленного в нем труда не может быть продан за одно и то же количество денег; относительные цены не могут соответствовать относительным трудовым ценностям»[16].