При такой организации рынка на нем представлено небольшое число сравнительно крупных предприятий-продавцов однородной либо незначительно различающейся продукции. Немногочисленным продавцам на этом рынке противостоит значительное количество покупателей.

Основные признаки рынка олигополии:

1. Ограниченное число продавцов.

2. Высокие нестратегические барьеры входа на рынок.

3. Заменяемость товаров разных предприятий.

Особенности рынков олигополии оказывают противоречивое влияние на конкуренцию между предприятиями и масштабы их монопольной власти, т. к. заменяемость товаров стимулирует конкуренцию, а высокие барьеры позволяют сохранить рыночную власть и монопольную прибыль. Монопольная власть на рынке олигополии ограничена только взаимной политикой продавцов.

Цены на рынке олигополии могут устанавливаться в достаточно широком интервале, двумя крайними ситуациями являются ценовая война и картель.

Ценовая война. При одинаковых средних затратах (AC) продавцов существует единственная цена, когда ни у одного из них нет стимула для ее изменения – эта цена равна средним затратам: Pi=Pj=AC. При такой цене продавцы лишены монопольной власти, коэффициент монопольной власти Лернера (при постоянной отдаче от масштаба, когда средние затраты равны предельным) принимает нулевое значение. Равновесная рыночная цена равна такой, которая сложилась бы при долгосрочном равновесии на рынке совершенной конкуренции.

Парадокс Бертрана: достаточно конкуренции между двумя предприятиями на рынке, чтобы получить эффективный для общества результат – наиболее низкую из возможных цен и, соответственно, наибольший из возможных объем продаж.

Картель. Продавцы заключают картельное соглашение о единой цене и квотах продаж. Определение и соблюдение квот продаж каждым продавцом на рынке позволяет олигопольным предприятиям получить максимальную при данной емкости рынка прибыль, равную прибыли, которую бы получало монопольное предприятие. Коэффициент монопольной власти Лернера для каждого предприятия на олигопольном рынке составляет L=-1/Ed, т. е. монопольная власть ограничена только эластичностью рынка.

Параметры равновесия рынка олигополии могут совпадать с параметрами равновесия рынка совершенной конкуренции (при взаимодействии по Бертрану), либо с параметрами рынка монополии (при формировании картеля). В общем случае цена, назначаемая предприятиями на рынке олигополии, не опуститься ниже средних экономических затрат и не будет установлена выше цены рынка чистой монополии.