Конкуренция при всех ее положительных и отрицательных сторонах, является важным элементом рыночного механизма саморегулирования.

По мнению Фридриха фон Хайека (1899–1988 гг.), конкуренция через механизм цен информирует участников рынка о возможностях, которыми они могут воспользоваться для эффективного применения тех ограниченных ресурсов, которыми располагает общество. Рыночная экономика обладает двумя основными преимуществами:

1) в ней используются знания всех участников рынка;

2) рынок служит частным целям индивидуумов во всем их многообразии, хотя и «не гарантирует обязательного удовлетворения сначала более важных . потребностей, а потом менее важных. В этом кроется главная причина, почему люди возражают против рынка».

Роль конкуренции состоит в том, что благодаря ей на рынке возникает и поддерживается спонтанный порядок, который не зависит от чьей-либо воли, желания и намерения. По Ф. Хайеку такой порядок сводится к взаимоприспособлению индивидуальных планов и осуществляется по принципу, который мы вслед за естественными науками, также обратившимися к изучению спонтанных порядков (или самоорганизующихся систем), стали называть отрицательной обратной связью.

Этот принцип объясняет процесс установления стабильной рыночной цены. Когда спрос на товары превышает предложение, т. е. возникает дефицит, тогда цена на них возрастает. Напротив, если же предложение превышает спрос, то цена на них падает. Следовательно, рынок представляет собой самоорганизующуюся, или саморегулирующуюся, систему.

Более правильно характеризовать рынок так, как делает Ф. Хайек, а именно как сложную высокоорганизованную структуру, где происходит процесс бессознательной самоорганизации.

Нельзя считать полностью самоорганизующейся системой, которую можно запустить и дальше она будет работать без перебоев. Напротив, после Великой депрессии 1929–1933 гг. экономисты признали необходимость государственного регулирования рынка в период спадов и кризисов.

Говоря о достоинствах конкуренции и рынка в целом, не следует забывать об их негативных сторонах, а также, о тех проблемах, которые они не могут решить по своей природе. Конкуренция иногда приводит к диспропорциям между спросом и предложением, замедлению технического прогресса, а, следовательно, нерациональному использованию ограниченных ресурсов общества.

Конкуренции не может быть свободной и совершенной, а это оказывает отрицательное воздействие на механизм формирования рыночных цен. Понятие о свободном рынке и совершенной, ничем не ограниченной конкуренции, дает представление о реальном рынке.