Экономическая теория определяет конкуренцию как социальный отбор в результате конкурентной борьбы наиболее приспособленных к рыночным отношениям хозяйствующих субъектов. «Приспособляемость» выражается в способности предприятия адаптироваться к происходящим в конкурентной среде событиям и находит свое отражение в получении и максимизации долгосрочной прибыли.

Механизм приспособляемости реализуется по-разному. Наиболее распространенным является реализация механизма «дикой» («внеэкономической») конкуренции. Данным механизм был преобладающей формой реализации конкуренции, в период чистого капитализма или капитализма первоначального накопления капитала.

Характерной чертой этого этапа является господство косвенных методов насилия человека (работодателя – капиталиста) над другим человеком (наемным работником). В отличие от прямых форм насилия (феодализм, рабовладение, разбой, грабеж, бандитизм), косвенные формы насилия (губительная для здоровья человека продолжительность рабочего дня, запредельно высокий травматизм в производственном процессе, зарплата на уровне физиологического минимума и ниже и т. д.) подразумевали добровольное согласие обеих сторон на реализацию такого рода отношений. Добровольность согласия работника обуславливалась социальным фоном общества того времени. Работодатель здесь выступал в роли классического капиталиста, описанного в работах К. Маркса и Ф. Энгельса. Преобладали негативные формы поведения и по отношению к другим участникам рыночных трансакций:

1) конкурентам (физическое устранение, шантаж, шпионаж, мошенничество, монопольный сговор);

2) потребителям (некачественный, часто опасный для жизни в использовании, товар, обман при расчетах, дискриминация);

3) поставщикам (махинации в расчетах); акционерам (создание фиктивных акционерных обществ, невыплата дивидендов, манипуляции с контрольными пакетами акций);

4) местному сообществу и государству (невыплаты налогов, игнорирование законов, насаждение коррупции, загрязнение окружающей среды, духовное разложение населения через распространение низкопробной и аморальной продукции, алкоголя)

По степени важности для жизни мирового сообщества «дикая» конкуренция уступает место другим видам конкурентной борьбы, таким как ценовая, предметная или функциональная конкуренция. Однако пространственно она до сих пор занимает главенствующее положение. Многие страны мира (особенно это касается группы развивающихся стран – стран «третьего мира») никогда не выходили и вряд ли в ближайшее время выйдут из зоны действия этого вида конкуренции.