Общеизвестно, что цены являются объектом постоянного внимания и регулирования со стороны государства. Цены по праву называют критической точкой экономической и социально-политической жизни, в которой сталкиваются интересы потребителей и производителей, импортеров и экспортеров. Воздействие на цены служит глобальным целям государственного регулирования, борьбе с инфляцией, усилению национальной конкурентоспособности на мировых рынках и смягчению социальной напряженности. Конкретные акции в области цен могут иметь краткосрочные или даже экстренные цели, которые могут в данный конкретный момент не совпадать с другими целями, но они всегда служат генеральной цели государственного регулирования.

Классическая теории экономики рассматривала свободно складывающиеся на рынке цены как главный элемент механизма поддержания равновесия между спросом и предложением. Однако, эта теория оказалась несостоятельной. К настоящему моменту, во всех развитых странах с рыночной экономикой были приняты законы, предоставляющие государству полномочия по воздействию на цены, вплоть до их замораживания.

Государственные мероприятия по регулированию цен бывают трех типов: законодательного, административного и судебного. Принятые парламентами законы создают правовую основу отношений между хозяйственными субъектами, а также между ними и государством в сфере ценообразования. Комплекс этих законов представляет собой ценовое право. Мероприятия по регулированию цен осуществляют министерства экономики, финансов и центральный банк.

Наблюдение за ценами является первостепенной формой государственной активности в этой области. Наблюдение за ценами служит основой, на которой базируются все государственные акции в этой области. Такими наблюдениями занимаются центральные статистические управления.

Главная цель наблюдения за ценами -- измерение роста стоимости жизни и определение индекса номинального повышения заработной платы и пенсий, а также для определения динамики влияния роста цен на издержки производства и национальную конкурентоспособность. Государство может оказывать воздействие на цены, вводя или отменяя количественные и таможенные ограничения во внешней торговле, вступая в интеграционные союзы, изменяя учетную ставку, варьируя налоги, осуществляя эмиссию денег.

Прямым государственным вмешательством в процесс ценообразования является государственная политика установления цен на так называемые акцизные товары.

Очень эффективным средством регулирования цен является налог на добавленную стоимость. Этот налог производители включают в цену товара или услуги, и дифференцированные изменения ставок этого налога непосредственно воздействуют на цены.

Нередко государство устанавливает фиксированные цены на ресурсы и сырье. Эти искусственно заниженные цены и тарифы способствуют снижению издержек производства в частном хозяйстве и повышают уровень национальной конкурентоспособности за счет искусственно пониженной рентабельности или дефицитности объектов государственной собственности. Фиксация цен или установление пределов их повышения в негосударственном секторе -- эффективное средство административного хозяйственного регулирования. Используется чаще всего в исключительных случаях в качестве средства ослабления социальной напряженности. Нередко контроль над ценами на некоторые виды товаров осуществляется национальными органами.